Enzymen

Enzymen zijn eiwitten, meestal met een bijzonder complexe 3 dimensionale vorm. Die vorm speelt en belangrijke rol bij hun functie. Door deze vorm past een enzym namelijk precies op bepaalde moleculen die het daardoor kan veranderen.
Moleculen kunnen dan gesplitst worden, of juist worden samengevoegd. Enzymen in supplementen hebben vooral een splitsende functie. Hierdoor kunnen zij helpen bepaalde stoffen in ons lichaam af te breken en op te ruimen.

Enzymen zijn ook van cruciaal belang voor onze spijsvertering; door middel van enzymen zijn wij in staat de ingewikkelde moleculen waaruit onze voeding bestaat in kleinere stukjes te knippen, die de darmwand kunnen passeren en in ons bloed en lymfe opgenomen kunnen worden.

Er zijn bij  de spijsvertering  enzymen nodig voor de splitsing van eiwitten, vetten en koolhydraten. Een voorbeeld van een koolhydraatsplitsend enzym is lactase. Dit is het enzym dat lactose, oftewel melksuiker, kan splitsen in glucose en galactose. Lactose zelf kan niet worden opgenomen door de darmwand, maar glucose en galactose wel. Mensen die dit enzym niet aanmaken, maar toch lactosehoudende producten zouden willen gebruiken zouden het enzym lactase als supplement kunnen gebruiken.

Enzymen zelf worden in het proces van spijsvertering voor een groot deel afgebroken tot aminozuren. Maar sommige enzymen kunnen de darmwand passeren en kunnen dan een effect hebben in onze weefsels buiten het maag-darmstelsel. De effecten van die enzymen betreffen vaak het helpen afbreken en opruimen van eiwitcomplexen in de weefsels die ontstaan als gevolg van beschadiging, veroudering of ontsteking.