Vitamine C

Van glucose naar C

Vitamine C is een simpele molecule, die qua structuur sterk op glucose lijkt. De vitamine is essentieel voor onder andere de aanmaak van bindweefsel en als antioxidant. Ook draagt het bij aan een goed werkend afweersysteem.

De meeste zoogdieren zijn in staat om glucose in hun lever om te zetten in vitamine C. Doorgaans maken ze deze vitamine in grote hoeveelheden aan. De mens kan dit niet, maar heeft wel een ander mechanisme ontwikkeld: wij zijn beter dan veel andere zoogdieren in staat om de geoxideerde vorm van vitamine C om te zetten in de antioxidant vorm van vitamine C.

Vooruit met de geit

Wij zijn daardoor in staat met veel minder vitamine C nog gezond te blijven. In vergelijking tot bijvoorbeeld een geit hebben wij maar 1% nodig van de hoeveelheid vitamine C die de geit dagelijks aanmaakt. Dus wij gaan veel efficienter om met vitamine C, maar die geit heeft het voordeel dat zij het zelf aanmaakt en het niet in haar voeding hoeft te zitten.

Kennelijk was het voor onze soort in de evolutie op een gegeven moment een voordeel om niet langer zelf vitamine C te produceren, maar heel efficient om te gaan met vitamine C in de voeding. Dat betekent dus dat de dagelijkse voeding van de mens vitamine C dient te bevatten. Vitamine C houdende voedingsmiddelen zijn daarom een essentieel onderdeel van de voeding voor de mens.

Groenten en fruit

Veel soorten fruit en groenten bevatten vitamine C, zeker als ze vers zijn. Maar ook als je nooit groenten of fruit zou eten zou je in theorie voldoende vitamine C uit dierlijke producten kunnen halen. Met name lever bevat wat vitamine C. Je zou dan wel dagelijks bijvoorbeeld 200 gram kalfslever moeten eten, iedere dag weer. 

Bioflavonoiden

Maar doorgaans halen wij verreweg de meeste vitamine C uit fruit en groenten. Die bevatten naast vitamine C nog vele andere nuttige voedingsstoffen, waaronder bioflavonoiden. In planten hebben deze stoffen een groeiregulerende werking en beschermen ze de plant tevens tegen UV licht en oxidatie. Ook hebben ze vaak een bittere smaak die vraat door insecten helpt verminderen.

Die bioflavonoiden ondersteunen het effect van vitamine C. In supplementen wordt daarom vaak een complex van bioflavonoiden aan het product toegevoegd, waardoor er een natuurlijker preparaat ontstaat.

Van bepaalde vitaminen, zoals D en B12, kun je in je lichaam een voorraad aanleggen. Vitamine C kunnen wij echter niet opslaan en moet daarom dagelijks in onze voeding zitten.